Змеи Древнего Египта

В фольклоре и религии древних египтян змеиные культы занимают особое место, при этом считалось, что змеи имеют два начала: злое и доброе. В некоторых культах эти существа имеют четкую связь с почитанием земли.

Богиня Рененут

Подобно змеевидным божествам Элевсинских мистерий, богиня плодородия Египта Рененут почитается как змея. Рененут в облике могучей кобры охраняет огромное количество зерна свежего помола, перед ней в образе кобры на празднике жатвы приносят жертвы. Ее изображение представлено в виде женщины с головой кобры, которая вскармливает своим молоком новорожденного фараона – это считалось символом нового урожая.

Однако не только Рененут была связана со змеями Древнего Египта. Любопытно, что и сам бог земли Геб иногда изображался со змеиной головой. А по одной из легенд, из земли выходит на бой с богом солнца его злейший враг – змей. А по другой легенде побежденный противник уползает в землю, превращаясь в змею.

К такому же мировоззрению относится и почитание нескольких змеиных богов, а их имена уже сами говорят о характере божеств. Таковым стал змей Сата, чье имя переводится как «сын земли», таким был и Мехента – имя этого змея означает «окруживший землю». Такое же представление о змее земле лежит в основе легенды, по которой в последней части преисподней находится огромный змей, чья длина составляет 1300 локтей, сквозь тело этого существа должна пройти ладья Ра, чтобы утром выплыть на поверхность Нила.

Змеи непосредственно связаны с культом мертвых, неспроста богиня-змея фиванского некрополя имела имя Мерит-сегер, что означает «любящая молчание» - это отчетливо ее характеризует как богиню смерти.

Мир мертвых и земля полны змей – злых и добрых. Змеи охраняют врата разделов преисподней, охраняют ладью бога солнца во время его плавания по Нилу под землей, и если с одной стороны огромный змей Апоп старается препятствовать данному плаванию, то змей Мехен с другой стороны защищает солнце, помогая побороть ему Апопа.

Змеи-защитники Древнего Египта

Культ змея-защитника в целом широко был распространен в Древнем Египте. Мифология Египта и египетские сказки наполнены повествованием о змеях, защищавших и спасавших богов, мертвых, правителей и путешественников. Головы фараонов и богов обвивают священные змеи, кобры, которые истребляют все зло своим пылающим пламенем. Они поднимаются грозными рядами над наосами богов, над величественными царскими тронами. Крылатые кобры охраняют Нефтида и Исида Осириса, покрывая его тенью собственных крыльев.

Мерит-сегер – богиня-змея стоит на страже фиванских кладбищ, пятиглавый змей – охраняет гробницу бога Хепра в шестой части преисподней. Огромный волшебный змей, хозяин необычайного острова с золотым телом и длиной бородой охраняет египтянина, потерпевшего кораблекрушение и занесенного волнами морскими на зачарованный остров.

Помимо защитников и хранителей были змеи, которые приносят плодородие. Довольно часто змей выступает в египетской мифологии в качестве носителя злого начала.