Кошки в Древнем Египте

В Древнем Египте кошек называли «Mau». Это загадочное животное с самых древних времен занимало одно из главных мест, выступая защитником зерновых культур в Египте. Ведь кошки уничтожали змей и грызунов. За счет этой их особенности кошек рассматривали как защитниц от всего злого, после чего они стали одомашнены. Большинство археологических находок указывают на одомашнивание кошек древними египтянами. К тому же разные сравнения ДНК показали, что большинство видов нынешних кошек, вероятнее всего, являются потомками египетских.

Домашние кошки у египтян

Поскольку нет очевидных доказательств, достаточно сложно оценить точно, когда именно древние египтяне впустили в свои дома котов. Однако точно доказано то, что эти животные были домашними. Тенденция приручения котов в этой стране, вероятно началась с того момента, когда народ понял выгоду и потенциал этих животных в обеспечения себя продуктами питания. Как предполагают археологи, вероятно, древние египтяне разработали своеобразное симбиотическое отношение к диким котам, которые охотились на различных грызунов. А кошки же с удовольствием приняли ухаживания людей, которые их лелеяли и кормили.

Древние египтяне с восторгом относились к игривым, дружелюбным, умным качествам кошек. Но также они их почитали за их отчужденность, самостоятельность, таинственность. Есть немало исторических доказательств того, что кошка, по сути, была обязательной частью простой древнеегипетской семьи. На большинстве картин и захоронений представлены бытовые сцены, где изображены кошки, к примеру, во время кормления или простого отдыха.

Кошачий культ

Как известно историкам, культ кошек в Египте начался примерно с пятнадцатого столетия до нашей эры. Однако своего пика он достиг в восьмом столетии до нашей эры, когда был возведен город Бубастис, находящийся в восточной части от дельты реки Нила. Этот город являлся крупнейшим центром для поклонения Баст. Из-за роста значения города культ Бастет также получал все большую популярность по всей территории Египта. Кошачий культ обрел настолько огромные размеры за это время, что название города практически стало синонимом имени богини.

Как утверждает Геродот, популяции котов вокруг храма Бубастис были настолько большие, что для управления ими, животных из кошачьего семейства постоянно приносили в жертвы. А трупы кошек мумифицировали, а в дальнейшем продавали паломников как реликвии. Ежегодно люди из различных регионов Египта собирались у места паломничества, а город стал восприниматься как символ материнства, плодородия, защиты от всего злого и нечистого.

Кошка священна

Египетские кошки стали священным символом. Их изображения стали появляться на различных объектах, украшениях, зеркалах, стенах гробниц. А древнеегипетское искусство невозможно представить без статуэток кошек из дерева или бронзы, которые служили не только красивым украшением, но и защитными талисманами от злых духов.